核电站产生的放射性气体排放前先经过衰变或用活性炭吸附，达到允许标准后才由高空烟囱排至大气。排出物中只有氪－85、氙－133和碘－131对公众有轻微影响。一般用相对危害指数来比较各种有害排出物对人们健康的影响。人们常常关注核电站的气体排出物，却容易忽视危害较大的煤电站气体排出物。一座100万千瓦的煤电站每年至少排出24000吨CO2，360吨SO2,67吨NO2和3吨其他气体会引起呼吸道疾病，而且对电站附近的农作物生长有害，NO2和飞灰的危险也较大。核电站就没有这些问题。根据相对危害指数的分析计算，煤电站气体排放物对人们健康的危害比核电站大1880倍，燃油电站气体排放物对健康的危害比核电站大830倍。此外，科学家们担心地球上CO2的大量积累会对气候带来严重影响。因此，正常的核电站的气体排出物对公众和环境的影响是最轻微的。

　　核电站产生的放射性液体在排放前经过衰变，处置除去放射性或者稀释到无害水平才允许排放到湖泊、河流或海洋中去。美国核电站排出的废水的放射性比家用自来水还低，比含4%酒精的啤酒中的放射性小12倍，比牛奶小140倍（表1）。

　　吸烟与核电站致癌比较，吸一支烟的致癌率为千万分之八，苏联分析火电站附近居民的致癌率比核电站附近居民的致癌率高30倍！

　　表1.各种液体的放射性水准

　　核电站排出的水1－10微微居里／升

　　家用水20″

　　河水10－100″

　　啤酒130″

　　海水350″

　　威士忌酒1200″

　　牛奶1400″

　　核电站本身产生的废物量小，对环境影响轻微，但是燃料后处理厂（用来处理核电站烧过的燃料，以提取有用的钚和回收未烧尽的铀）却要产生强放射性废液。这些废液先在双层不锈钢容器内长期贮存等待衰变，然后用固化的办法变成固体，放在稳定的岩盐地层中永久贮存。已经证实，岩盐地层没有地下水循环，不受地震破坏，地质上可以稳定几百万年。后处理厂的强放废液需要认真对待。辐射会不会致癌？

　　我们知道有许多因素可以致癌，辐射也是其中的一个因素。按美国估计的资料，各种辐射引起的每年癌症死亡数占全部癌症死亡的1／40，而由于核电工业的辐射引起的癌症死亡数只占十万分之一弱。因此，核电工业的致癌因素是微不足道的。

　　那么，核电站放出的放射性会不会缩短人的寿命呢？从动物实验观察到的效应推算到人，核电站排放物会使人的一生寿命缩短24秒。这与因抽烟缩短寿命7－10年相比，可以说微乎其微（表2）

　　表2各种因素对人寿影响

　　减寿因素平均缩短寿命

　　体重超过正常的25%3.6年

　　男性比女性短寿3.0年

　　抽烟每天1盒7.0年

　　每天2盒10.0年

　　居住在城市5.0年

　　1970年核电站辐射小于1分钟

　　2000年核电站发电量增加100倍后小于30分钟

　　核电站是否会引起热污染？

　　核电站和其它电站一样，要排出余热。热力学定律说明热能转换成电能的转换效率不可能是100%。不管是利用煤太阳能等都是如此。现代煤或油电站的效率可达40%，而核电站的效率目前只有33%。煤电站有15%的余热从烟囱排出，45%余热从冷却水排出。但是核电站67%的余热得从冷却水排走，排至河水或海水中。水温升高对水生生物有很大影响。水温太高会导致鱼类死亡，加速水藻生长和造成水中缺氧。美国多数州规定电站的余热排放不应使河水温度升高2.℃。

　　从60年代后期起，公众普遍对热污染的问题引起重视。建造冷却塔、人造冷却湖冷却池可以避免对自然水体的热污染。

　　任何一种能量生产都会对自然环境的平衡有一定程度的破坏作用，重要的是如何使这种影响缩小到最低程度。