三个月前，中国决定禁止24种不同等级的垃圾，作为反对进口“洋垃圾”的一部分。到目前为止，中国每年进口数百万吨世界废物，为其回收行业提供材料。中国国际回收局估计，中国去年从欧洲、日本和美国进口了730万吨塑料废料，废纸量为2700万吨。

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中国是世界上最大的原材料消费国。每年都会购买数十亿吨原油、煤炭和铁矿石。但是有一个商品市场呢，将不再起主导作用：废品。中国7月份告诉世界贸易组织，到今年年底，它将不再接受进口24类固体废物。官方表示，限制这种进口将有利于保护环境，改善公共卫生。但是，拟议的禁令将会威胁数十亿美元的贸易，并使许多中国回收商失业。为什么中国这么急于禁止洋垃圾呢?

几十年来，中国一直是世界回收废物的主要加工中心。 2016年，全国进口废旧金属、废纸和塑料4500万吨，共计180亿美元。为了垃圾向外国公司支付大把的钱似乎是一个不公平的交易，但对贸易双方有利。出口商在剩下的废物中获得回报，其中大部分可能最终去向是垃圾填埋场。与此同时，中国企业获得稳定的回收材料供应，比起国产原材料，回收利用的钢材通常更便宜，耗能更少，例如，比起铁矿石生产钢铁，耗能要少60%。

然而，这种经济利益也带来相应成本。进口的可回收废物通常很脏，分类不良或被有害物质污染。即使这种废物是安全进口，也不总是能循环利用。 政府表示，拟议的禁令将保护环境。但也有分析师指出，中国回收利用行业大部分废弃物来自国内来源，而不是进口。至于即将堵塞在中国边境的数百万吨废物，一些高质量的废物将会在马来西亚、越南或印度尼西亚等其他国家找到买家。其余的可能最终会在垃圾填埋场。

对洋垃圾出口方的影响

有一项经济活动美国做得比其它任何国家都好――在扔垃圾方面是世界冠军。美国也相当擅长让其他人来购买这些垃圾，至少就扔进垃圾回收桶中的报纸、亚马逊购物网站包装箱和2升大小的瓶子而言是这样。

美国废料回收行业协会说，美国在废料贸易(包括家庭用品的回收)方面拥有巨大贸易顺差。该贸易团体首席经济学家乔・皮卡德说：“我们就像是废料领域的沙特阿拉伯。”但是现在，美国提供废纸和废塑料分离服务的公司遇到了一大堆麻烦：这类废料的最大买家不想再买了。

该协会表示，美国去年废料出口总额为165亿美元，比其他任何一个国家都多。废纸和废塑料的出口总额约为39亿美元。美国去年出口的废纸中有超过三分之二最终都到了中国，而废塑料中则有超过40%都以中国为终点。美国的相关数据显示，向中国大陆出口的废纸和废塑料总额超22亿美元。

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该协会主席罗宾・维纳(Robin Wiener)表示：“美国工业出口活动支持了15.5万个直接工作岗位，平均工资近76,000美元，对联邦、州、和地方税作出的贡献超过30亿美元。”他补充说，“禁止进口废品进入中国将对回收行业造成灾难性的后果。”

随着中国最迟在2018年落实禁令，英国的回收业已经去信环境、食品和农村事务，要求当局协助他们处理将会出现的垃圾堆积问题。

伯德是英国一个地方政府回收业顾问委员会的主席，他认为即使中国不再从外地进口废料，英国还是可以将废料出口到其他地方，如印度等亚洲地区。但售价还是会有一点变动，这对地方政府来说始终是一个危机。

在中国改革进口“洋垃圾”的政策后，回收业需要投放更多资金应对全球废弃物过剩的问题。

据英国《泰晤士报》报道，中国的作法是在减少和清洁环境污染努力的一部分，无可厚非，但中国全面禁止从国外进口可回收性垃圾，将引起连锁反应并对全球产生巨大深远影响。首当其冲的是包装行业。据悉，国际上向中国出口的可回收的废品高达数百亿美元。

寻求新买家

废料在中国得以重获新生，并且有时候还会化身为其他商品回到美国――有些工厂会对废料进行分解并将其用作制造新箱子、新玩具和其他商品的原材料。

一名废料处理公司的管理人员说，在最大的客户采取切实行动退出这一市场后，全球的价格表现非常糟糕。他说，公司正和印度、越南以及韩国的买家合作，希望他们能接手中国不愿再做的贸易，但是“由于中国在过去几年的需求极其巨大，中国叫停进口意味着这一市场的活跃程度将会出现非常大的问题”。

这或许是一场回收危机，因为目前还没有哪个项目足以填补中国的废物回收产能的缺失。不过，中国的邻居日本，或将成为抓住这一机遇的国家。日本与许多其它国家一样，几十年来依赖向中国输出其废物。

如今，这个市场由此打开了。由于政府对研发的长期支持，日本一些大公司在国内外使用的新技术，或将部分取代在中国长期所用的那种低成本和污染的回收系统。当然，此类研发和投资不会少，也非短期。