煤价居高不下和电企普遍亏损的矛盾，使得煤电联动的预期不断加强。业内人士认为，为协调矛盾，今年年底，煤电联动极有可能就会启动。

今年以来，煤价持续处于高位。尤其是在三季度迎峰度夏煤炭需求旺季，又恰逢由于环保、安全检查导致煤炭产能释放不足，供需差距拉大，导致煤价进一步上涨，并创下今年新高。

煤价的大幅上行极大挤压了电力行业的利润空间，尤其是火电企业利润明显下滑。据显示，2017年上半年火电行业净资产收益率为1.8%，年化后仅为3.6%，已降至阶段性低点。

虽然市场已有煤企主动降价，今年火电的上网电价也已经进行了上调，但涨幅有限（约1分/千瓦时）。据中电联行业发展与环境资源部副主任叶春表示，下半年，全国电力供应能力将呈现总体富余、部分地区相对过剩的走势。发电成本难以有效向外疏导，预计火电企业将持续亏损，发电企业生产经营继续面临严峻困难与挑战。

因此，业内分析师认为，根据国家制定的煤电联动机制，电价理论上应该上调，火电行业成本的上升急需通过电价调整进行疏导。

据分析，按现行联动公式计算，若2018年初启动煤电联动，则在2014年1月1日电价基础上应该上调1.6 分/千瓦时左右，由于2016年初煤电联动曾下调3分，2017年7月1日全国煤电价格上调1分左右，因此明年初煤电联动电价上调空间理论值在3.6分左右。但从以往执行情况来看，单次电价上调幅度均在3分及以下，因此预计本次调整幅度也应在3分以内。