灯泡短路和断路的区别图解
以灯泡为例，短路是直接火线与零线连接，电流不经过灯泡，灯泡不亮。断路是灯泡两端电源没有接通，所以灯也是不亮的。
短路就是电源两端被金属短接，瞬间产生很大的短路电流。如果不及时消除短路短路的存在，电源设备将受到损坏。断路就是电路中开路，没有电流流过。出现短路或断路电路中的灯泡都不会亮。
两灯串联时，如果只有一个灯不亮，则此灯一定是短路了，如果两灯都不亮，则电路一定是断路了；两灯并联，如果只有一灯不亮，则一定是这条支路断路，如果两灯都不亮，则一定是干路断路。

在电路中，电流不流经用电器，直接连接电源两极，则电源短路(Short circuit)。根据欧姆定律I=U/R知道，由于导线的电阻很小，电源短路时电路上的电流会非常大。这样大的电流，电池或者其他电源都不能承受，会造成电源损坏;更为严重的是，因为电流太大，会使导线的温度升高，严重时有可能造成火灾。
当电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电器烧坏或没安装好(如把电压表串联在电路中)时，即整个电路在某处断开。处在这种状态的电路叫做断路(又叫开路)。
当电路断路时，I=0，所以断路部分两端电压即：U=E。故其分担全部电压。当电路中有电压表时，由于电压表电阻很大， 视其为断路，但在实际中，是有微弱电流通过电压表的。